Seth James « Motormouth »

Il suffit parfois de quelques secondes pour comprendre à qui l’on a affaire lorsque les premières notes d’un disque commencent à résonner. Une guitare qui titille l’oreille gauche, un groove qui s’installe tranquillement dans l’oreille droite et une voix qui arrive pleine face avec l’assurance de quelqu’un qui sait exactement où il veut emmener la musique. Avec Motormouth, Seth James livre tout cela à la fois. Résultat : un disque qui s’écoute d’une traite… sans mauvais jeu de mots avec la pochette.

Installé depuis longtemps sur la scène blues américaine, Seth James n’est pas un nouveau venu. Guitariste et chanteur au grain légèrement rugueux, il s’est forgé une solide réputation auprès des amateurs de blues texan. Avec cet album, il confirme surtout qu’il sait parfaitement comment faire vivre ce style sans jamais tomber dans le blues trop académique. Et c’est tant mieux.

Avec Seth James, le blues se frotte donc sans complexe au rock et au rhythm and blues. Les riffs sont mesurés et toujours bien placés entre le trop et le pas assez. Jamais démonstratif, toujours pertinent, son jeu rappelle que les meilleurs bluesmen savent avant tout raconter une histoire. La section rythmique avance avec assurance et la guitare de Seth circule avec élégance sur ce socle musical solide. On sent un musicien qui connaît parfaitement ses racines mais qui refuse de se laisser enfermer dans une formule. Et là encore, c’est tant mieux.

Il faut dire que le Texan s’est entouré pour l’occasion d’une véritable équipe de haut vol. Aux claviers et à la production, on retrouve Kevin McKendree, figure incontournable des studios de Nashville. À ses côtés, le guitariste Rob McNelley, le bassiste Steve Mackey et le batteur Lynn Williams forment une section rythmique redoutablement efficace, habituée à accompagner certains des meilleurs artistes de la scène américaine. À cela s’ajoute une section de cuivres composée de Jim Hoke, Vinnie Ciesielski et John Hinchey, qui apporte à plusieurs morceaux une couleur rhythm and blues très assumée.

Ce qui fait la force de Motormouth, c’est cet équilibre permanent entre force et fragilité. Les morceaux les plus électriques dégagent une énergie contagieuse, tandis que les titres plus posés laissent respirer les arrangements et mettent en valeur la voix du chanteur. Une voix habitée, qui donne aux chansons une sincérité immédiate. On retrouve donc dans Motormouth cette tradition où le blues dialogue naturellement avec ses musiques cousines.

Motormouth est un album solide, groovy à souhait qui devrait faire son effet aussi bien dans les salons que sur scène. Direct, inspiré et terriblement efficace, il confirme que Seth James fait partie de ces artistes qui maintiennent le blues bien vivant (Et c’est tant mieux !).

Fiche technique

ARTISTE : Seth James
ALBUM : Motormouth
LABEL : Qualified Records
SORTIE : 21 mars 2026

MUSICIENS :

• Seth James (chant, guitare)
• Kevin McKendree (claviers)
• Rob McNelley (guitare)
• Steve Mackey (basse)
• Lynn Williams (batterie)
• Jim Hoke (saxophones)
• Vinnie Ciesielski (trompette)
• John Hinchey (trombone)
• Alice Spencer, Nick Jay, Etta Britt, Miss Jackie Wilson, The Time Jumpers (Choeurs)

POUR LES FANS DE : Jimmie Vaughan, Anson Funderburgh, Doyle Bramhall II, Charlie Sexton