par Mike Lécuyer 
Figure incontournable du blues hexagonal, Paul Personne a tracé une route bien à lui, loin des modes et des facilités. De ses débuts dans les groupes amateurs des Yvelines à la reconnaissance nationale, il a imposé un style : un blues chanté en français, porté par une guitare aux riffs acérés et toujours cette sincérité sans faille. Mike Lécuyer lui consacre deux épisodes de son émission Portrait.
🎧 Écoutez la première partie
PORTRAIT-17-PAUL PERSONNE, part 1 – Mike Lécuyer
Des débuts entre rock et débrouille
Paul Personne, de son vrai nom René-Paul Roux, naît le 27 décembre 1949 à Argenteuil en région parisienne. Il grandit entre Houilles et Les Mureaux, dans un environnement modeste où la musique s’invite grâce à la radio et à un père amateur d’harmonica. Au lycée, il multiplie les expériences de batteur, son premier instrument, au sein de groupes amateurs.
À 17 ans, il obtient un CAP de mécanique générale mais choisit finalement la musique. En 1969, il enregistre un premier 45 tours avec le groupe L’Origine. S’ensuivent plusieurs projets, dont La Folle Entreprise, formation ambitieuse et atypique d’une quinzaine de musiciens, mais qui s’arrête après un unique 45 tours.
Après avoir déménagé dans une ferme de la région toulousaine, il délaisse la batterie pour la guitare, instrument plus adapté à son expression de compositeur et de chanteur imprégné du British blues.
Il compose deux titres pour un single de la chanteuse Linda Keel en 1976, puis en 1977 les morceaux Fly Away et Some Lovin’ pour son nouveau groupe Bracos Band.
Le virage : de l’anglais au français
Convaincu de la nécessité de s’exprimer autrement, il revient à l’écriture en français et adopte définitivement le nom de Paul Personne.
Ces nouvelles compositions forment le premier album intitulé simplement Paul Personne qui sort en 1982 chez Epic sous la direction de Bobby Buno.
Deux mini-albums de six titres chacun voient émerger un style plus affirmé et des compositions qui vont marquer les concerts : Exclusif en 1983 avec Comme Un Étranger et Ça Va Rouler, puis Barjo-Land en 1984 avec le titre éponyme.
Un drame personnel, la perte de sa fille en 1984, marque profondément l’artiste. Sa musique gagne alors en intensité et en gravité. Des années plus tard, il sera également confronté à un autre choc intime avec le décès de son épouse Gloria, compagne discrète mais essentielle dans son parcours personnel et artistique.
L’album 24/24 paraît en 1985 mais c’est avec La Chance en 1989 que Paul Personne franchit un véritable cap.
Sur scène, il s’impose comme un artiste entièrement porté par la musique. L’album live La Route de la Chance en témoigne, tout comme son concert fleuve à l’Olympia en 1991 entouré d’invités prestigieux comme Jacques Higelin, Jean-Louis Aubert ou Les Innocents. Il reçoit également le Bus d’Acier, prix du rock français.
La consécration
En 1992, Comme à la maison marque un tournant décisif. Enregistré en solitaire, Paul chante et joue de tous les instruments : basse, guitare et batterie. Ce sera son premier disque d’or.
🎧 Écoutez la deuxième partie
PORTRAIT-18-PAUL PERSONNE, part 2 – Mike Lécuyer
L’affirmation d’un style
Avec Rêve sidéral d’un naïf idéal, enregistré au mythique Studio Miraval dans le sud de la France, Paul Personne affirme une identité plus mature et personnelle. Après un passage remarqué à l’Olympia et une longue tournée baptisée Le Loco Tour, Paul revient en 1996 avec Instantanés qui devient lui aussi disque d’or.
Sur scène, Paul Personne se révèle totalement. Peu bavard dans la vie, il se transforme dès qu’il branche sa guitare. La tournée donnera naissance au disque Route 97, enregistré à l’Olympia en avril 1997.
En 2000, Paul Personne ouvre un nouveau chapitre avec Patchwork électrique. Après avoir composé plusieurs dizaines de morceaux, il en retient quatorze, écrits avec Hubert-Félix Thiéfaine, Boris Bergman et Luc Baranger.
Deux albums, deux atmosphères
En 2003, Paul Personne surprend son public avec un projet ambitieux : deux albums complémentaires enregistrés au Studio Guillaume Tell à Paris. Le premier, Demain… il f’ra beau !, privilégie les couleurs acoustiques et les ambiances folk-blues. Le second, Coup d’blues, sorti six mois plus tard, se montre plus électrique et nerveux.
La tournée 2003-2004 révèle un nouveau visage aux côtés de Paul : celui de son fils, Jérémy Lacoste, jeune guitariste déjà très prometteur.
En novembre 2004 paraît le premier DVD live officiel de Paul Personne, enregistré aux Vieilles Charrues à Carhaix. Au-delà du concert, le DVD propose reportages, interviews et clips, offrant une plongée intime dans l’univers du musicien. Il prolonge l’aventure avec une tournée atypique organisée par son manager Alain Lahana, passant notamment par Montréal et La Réunion. Cette expérience donnera naissance au double album Il était une fois la route.
Les rencontres et les amitiés
En mars 2007, Paul Personne investit La Cigale à Paris pour deux soirées spéciales : l’une acoustique, l’autre électrique. Autour de lui défilent de nombreux invités prestigieux : Calvin Russell, Stephan Eicher, Hubert-Félix Thiéfaine, Beverly Jo Scott, Hugues Aufray ou encore Jean-Louis Aubert.
La même année, Johnny Hallyday lui demande plusieurs chansons pour un projet d’album blues. Même si les morceaux proposés ne sont finalement pas retenus, Paul participe tout de même à l’album Le Cœur d’un homme. De cette collaboration avec Hubert-Félix Thiéfaine naîtra un nouveau projet : Amicalement Blues. Un disque chaleureux et sincère, suivi d’un concert à l’Olympia et d’une tournée des festivals pendant l’été 2008.
L’esprit À l’Ouest
Avec le trio normand A l’Ouest, il enregistre en 2011 les albums À l’Ouest – Face A et À l’Ouest – Face B, puis Puzzle 14 en 2014, enregistré dans une grange transformée en studio.
Jamais là où on l’attend vraiment, Paul Personne continue d’explorer de nouveaux chemins. Profitant d’une pause pendant la tournée Autour de la guitare du guitariste Jean-Félix Lalanne, il enregistre Lost in Paris Blues Band avec les musiciens américains de la tournée et Beverly Jo Scott. Particularité du projet : il ne contient que des reprises anglo-saxonnes.
Dernier album enregistré avec le trio A l’Ouest, Funambule (ou tentative de survie en milieu hostile) paraît en 2019.
Puis vient le temps des reprises françaises avec Dédicaces – My spéciales personnelles covers, double projet paru en 2023, dans lequel il rend hommage à des artistes qui lui sont chers : Téléphone, Polnareff, Souchon, Nougaro, Mitchell, Hallyday, Higelin et bien d’autres.
Quinze ans après la sortie initiale de À l’Ouest – Face A et Face B, les disques ressortent en 2025 augmentés d’un DVD témoignage d’un concert à Cléon en Normandie.
Depuis plus de cinquante ans, Paul Personne suit sa route loin des modes et des compromis. Discret et respecté, il a imposé une évidence : le blues peut se vivre et se chanter en français sans perdre son âme.
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