Une rentrée littéraire en fanfare pour Frémeaux et Associés

Fidèle à sa mission de gardien du patrimoine musical, Frémeaux & Associés poursuit sa mission éditoriale en publiant deux ouvrages passionnants, à lire en musique grâce aux coffrets audio parus en parallèle. Le premier évoque l’importance des Caraïbes dans la musique populaire nord-américaine quand le second revient sur la discrographie du « genius » Ray Charles.

Caraïbes / États-Unis : une histoire occultée

Conçu comme le prolongement naturel de son précédent ouvrage paru en 2011 – Les Musiques des Caraïbes – du vaudou au calypso -, Bruno Blum rétablit une vérité souvent oubliée dans les écrits sur la musique, à savoir l’impact décisif des traditions caribéennes sur la naissance des musiques populaires nord-américaines (rap y compris avec un passage passionnant sur l’influence des quadrilles).

« Les journalistes et historiens négligent trop souvent le rôle fondamental qu’ont joué les Caraïbes dans le développement de ces musiques américaines capitales, devenues planétaires. » Patrick Frémeaux

Dans ce livre parfaitement documenté, Bruno Blum rappelle le rôle essentiel des courants religieux afro-caribéens – hoodoo, vaudou, santería – dans l’émergence du gospel, du blues et de la soul. Le livre retrace comment ces influences circulent dans les deux sens : les musiciens caribéens diffusent leurs styles vers les États-Unis, l’Angleterre et la France, tandis que le jazz et le blues rencontrent un écho immédiat dans les Antilles. Il insiste sur la dimension créole du jazz, une musique née de mélanges culturels uniques, au croisement de l’Afrique, de l’Europe, et de l’Amérique.

A partir du milieu du XXᵉ siècle, les musiques caribéennes “américanisées” – comme le mento ou le calypso popularisés par Harry Belafonte – connaissent un succès international. Réarrangées dans les grands studios new-yorkais, elles vont jusqu’à influencer la scène américaine, de Pete Seeger à Bob Dylan.

Un coffret audio pour prolonger l’expérience

Comme souvent chez cet éditeur singulier, chaque chapitre s’appuie sur des recherches précises et des références documentées qui permettent d’aller plus loin. Il propose, en parallèle, plusieurs coffrets audio qui illustrent chaque chapitre. Ce va-et-vient entre lecture et musique nous plonge dans une totale immersion dans le jazz et le blues des Caraïbes.

Avec la précision de l’historien et la clarté d’un journaliste, Bruno Blum décortique des dynamiques souvent méconnues entre migrations, échanges musicaux et résistances culturelles. Il signe un livre érudit, dense mais toujours accessible, qui replace les Caraïbes au centre du grand récit musical américain.

Ray Charles on Records : Le “Genius” au microscope

Avec Ray Charles on Records, Joël Dufour propose la première discographie critique complète consacrée au “Genius”. 516 pages bilingues (français/anglais) qui recensent, commentent et classent toute l’œuvre enregistrée de Ray Charles, avec une précision d’horloger et la passion d’un fan éclairé !

« Ce livre n’est pas l’ouvrage savant d’un ethnomusicologue. C’est celui d’un amateur passionné de musique afro-américaine, à qui d’heureuses rencontres et beaucoup d’obstination ont permis de faire partager un peu de son amour pour le blues, le jazz et la soul music – et en particulier pour Ray Charles. » – Joël Dufour

L’érudition n’empêche pas l’émotion

« Un autel en papier, un don dressé en hommage à l’une des figures majeures du XXᵉ siècle musical », dès la préface de Patrick Frémeaux, le ton est donné ! Mais derrière l’érudition, il y a une voix. Celle d’un passionné qui suit Ray Charles depuis l’adolescence. Chaque disque est décortiqué et replacé dans son contexte historique, musical et stylistique. Le livre revient sur toutes les périodes : Atlantic, ABC-Paramount, les grands concerts européens (Juan-les-Pins, Newport, Olympia), les collaborations, les sessions rares… On se plait assez vite à lire en écoutant les disques cités, ce qui offre une totale immersion dans l’univers d’un génie de la soul. J’ai, par exemple, redécouvert ce Live at Newport Jazz Festival 1960, un concert magistral qui montre bien qu’on parle ici d’une personnalité hors-du-commun. Et comme Frémeaux et Associés ne fait jamais les choses à moitié, l’éditeur propose cet enregistrement rare dans une version inédite en intégralité (plus de 2h de bonheur dans un double CD). On y entend Ray Charles exceller au piano mais aussi, et c’est moins connu à l’orgue et au saxophone alto !

« Débarrassée des cordes de la version studio, « Don’t let the sun catch you cryin' » se révélait comme un chef d’oeuvre de blues-ballad du Genius, traversé par un lumineux solo du maître » – Joël Dufour

On écoute ce fameux chef d’oeuvre …

La force de ce livre de Joël Dufour est qu’il arrive à être tout à la fois une porte d’entrée pour les collectionneurs comme pour les curieux. Chapeau ! Sa rigueur chronologique et la qualité de ses analyses en font une référence solide et durable…

Deux livres, deux ambiances. L’ouvrage de Bruno Blum s’intéresse aux courants musicaux collectifs, l’autre se concentre sur un individu exceptionnel. Mais tous deux partagent une même conviction : la musique mérite d’être racontée, transmise et éditée avec rigueur. Dans une époque où l’écoute est, bien trop souvent, fragmentée et éphémère, ces livres offrent des repères solides.

📚 Références

• Bruno Blum – Caraïbes / États-Unis – Du calypso au ska – 498 p. – ISBN 978-2-38283-210-3
• Joël Dufour – Ray Charles on Records – 516 p. – Bilingue FR/EN – ISBN 978-2-38283-219-
  Éditeur : Frémeaux & Associés