Stef Paglia et Kaz Hawkins : le blues… et au-delà !

Stef Paglia et Kaz Hawkins se sont trouvés sur scène autour d’un même langage : celui d’une musique directe, expressive, capable de passer du blues-rock à la soul, de l’americana à des couleurs plus celtiques. Pour Blues Actu, Marc Loison a rencontré successivement le guitariste belge et la chanteuse nord-irlandaise, aujourd’hui installée en Normandie. Regards croisés de deux personnalités attachantes réunies autour du blues.

Stef Paglia, la guitare au service de l’émotion

Guitariste de Kaz Hawkins depuis 2019, Stef Paglia a longtemps été associé aux Bluesbones, groupe qu’il vient de quitter après quatorze années pour se concentrer sur sa carrière solo et sur son travail avec la chanteuse. À 31 ans, le musicien belge d’origine italienne revient sur une vocation née très tôt, lorsqu’à 12 ans son père lui fait découvrir Stevie Ray Vaughan dans Live at El Mocambo. « Ça m’a tellement impressionné ! Je me suis dit : je veux être comme ça ! »

Avec Kaz Hawkins, Stef Paglia dit avoir trouvé un terrain de jeu exigeant. Il ne s’agit pas seulement de prendre des solos, mais de soutenir une voix, de sentir les changements d’intention, de rester attentif à ce qui se passe sur scène et dans le public. « Elle chante tellement bien, je me demande comment ma guitare peut encore davantage soutenir sa voix. J’essaie à chaque fois de me montrer aussi émotionnel que possible et de coller le mieux que je peux à la chanson. »

Stef Paglia arbore fièrement son album live sorti en 2025.

Une famille de musiciens

Pour Stef, ce qui compte, c’est le collectif. Autour de Kaz Hawkins, il retrouve Amaury Blanchard à la batterie, Julien Boisseau à la basse et Cédric Le Goff aux claviers. Un groupe où chacun peut apporter une idée, une couleur, un riff ou une direction. « Tout le monde a un rôle à jouer dans le groupe, et elle aime qu’on écrive ensemble, parce que le groupe est vraiment comme une famille. »

En parallèle, Stef Paglia poursuit son propre chemin. Il évoque sa carrière solo, son envie d’écrire, de chanter, mais aussi l’aide précieuse de son amie Iris Teunissen, désormais très présente dans son travail, notamment pour les textes et l’accompagnement de ses projets. « Ce que j’ai à dire, je veux le traduire dans ma propre musique et ma propre écriture de chansons. »

Si Stef Paglia évoque son rôle de musicien au sein du groupe et l’équilibre trouvé autour de Kaz Hawkins, il était logique de donner ensuite la parole à celle qui en est le cœur. La chanteuse nord-irlandaise revient sur son nouvel album, son installation en Normandie et une période de sa vie où la création est devenue un véritable chemin de reconstruction.

Stef Paglia. Photo : Soulshine Productions

Kaz Hawkins, le retour vers soi

Installée en Normandie, près de la Manche, Kaz Hawkins a trouvé un nouvel équilibre dans ce cadre plus calme. Ce rapport à l’eau, à la mer et à la tranquillité nourrit aussi son nouvel album, Coming Home, qu’elle présente comme le disque le plus personnel de sa carrière. « Coming Home est l’album que j’ai toujours voulu faire. C’était le premier album où j’ai fait ce que je voulais faire, du côté de la production jusqu’à celui de la création. ».

Pour ce disque, Kaz Hawkins a travaillé avec Mathis Richter à Berlin. Elle y explore une part plus intime et plus celtique de son identité musicale, sans renier le blues, mais sans accepter non plus d’être enfermée dans une seule case. « Parfois, dans le circuit blues, on peut être mis dans une boîte étiquetée blues, et je n’ai jamais été comme ça. J’ai toujours été une raconteuse, j’ai toujours été chanteuse. »

L’album revisite aussi des chansons anciennes, parfois écrites il y a plus de vingt-cinq ans. Certaines sont nées dans des périodes très douloureuses. Beyond the Sun, restaurée à partir d’une vieille démo, devient ainsi un geste de reconstruction artistique et personnelle.

Un cheval blanc sur une plage bretonne

Le clip de Coming Home doit beaucoup à une apparition imprévue. Lors d’une résidence en Bretagne avec le photographe et vidéaste Philip Ducap, deux chevaux surgissent pendant une séance photo. L’un d’eux, Cameron, deviendra finalement l’un des symboles visuels du projet. « Les chevaux n’avaient jamais été envisagés dans l’histoire ! »

Dans la mythologie celtique, le cheval blanc renvoie à l’idée de passage, de force et de renaissance. Une image qui accompagne parfaitement un album pensé comme un retour vers soi, plus que vers un lieu précis.

Gary Moore sur la scène de Brezoi

Kaz Hawkins sera cet été en résidence au Brezoi Open Air Blues Festival. Elle y participera à plusieurs temps forts, dont un hommage à Gary Moore, avec notamment Jack Moore, Danny Bryant et Ben Poole. « Le 23 juillet, j’y dirigerai un concert en hommage à Gary Moore. On va chanter Gary Moore ! »

Mais le plus important pour Kaz Hawkins, c’est le lien très fort tissé avec son public. Pour elle, la scène reste un lieu d’échange, presque une mission, où la musique sert à rendre quelque chose à celles et ceux qui en ont besoin. « Tant que je peux continuer à faire de la musique, je suis heureuse ! »

Au fil de ces deux conversations, une évidence s’impose. Si Stef Paglia apporte sa finesse de jeu et son sens du collectif, Kaz Hawkins continue, elle, de suivre une trajectoire profondément personnelle. Deux artistes différents, réunis par une même conviction : une musique sincère n’a besoin d’aucune étiquette pour toucher son public.