Paul Personne remet le cap « A L’Ouest »

Guitariste et chanteur majeur du blues rock français, actif depuis la fin des années 60 et reconnu pour son jeu de guitare comme pour sa voix rocailleuse, Paul Personne – qui fête ses 76 ans le jour de la publication de cet article – ressort un pan important de sa discographie avec le coffret À L’Ouest : Face A / Face B & DVD Live. Sortie le 5 décembre 2025, cette réédition remet en circulation deux albums devenus introuvables, accompagnés d’un concert filmé à La Traverse, à Cléon, en 2011 alors que l’aventure « A L’Ouest » démarrait tout juste.

Une envie d’ailleurs

Au moment de créer le groupe « À L’Ouest », Paul Personne n’a plus rien à prouver, sauf peut-être à lui-même. Il a déjà enchaîné les projets, des débuts en groupe dans les années 70 jusqu’à ses albums solo qui ont largement contribué à remettre le blues au cœur de la chanson française. Il a écumé les scènes, signé plusieurs disques marquants et s’est imposé comme une référence respectée par ses pairs. À cette période, celui qu’on surnomme « l’homme à la Gibson » a déjà travaillé avec des artistes majeurs de la scène française et internationale : Johnny Hallyday, Alain Bashung, Véronique Sanson, Jacques Higelin, Elliott Murphy, Eddy Mitchell, Albert King ou Calvin Russell, son ami, à qui il dédie l’album et lui consacre un titre de Face A : To a friend (Blues for Calvin).

Avec À L’Ouest, Paul Personne choisit de de remettre en danger pour revenir à quelque chose de très simple : retrouver le plaisir et la camaraderie d’avoir un vrai groupe autour de lui. Il raconte qu’il voulait « faire les choses comme à l’époque où l’on prenait le temps de jouer ensemble », sans se perdre dans les artifices. « On voulait faire de la musique comme avant, sans se prendre la tête, en gardant l’électricité du moment. Trois jours pour capter l’essentiel et pas un de plus. Ne garder que ce qui sonne vrai, ce qui vibre sous les doigts. »

Face A et Face B

Les deux albums réunis dans ce coffret reflètent cette dynamique : d’un côté, des morceaux au rock direct et aux grooves affirmés, de l’autre des compositions plus nuancées, dans ce style immédiatement identifiable. L’écriture reste marquée par la signature de Paul Personne : des mélodies construites, des textes en français nourris par la vie quotidienne, les routes parcourues et les rencontres.

Il décrit cette période comme un moment où il voulait laisser les chansons « respirer ». Il évoque un esprit de travail à hauteur d’hommes, avec une règle simple : « jouer vrai, faire sonner les guitares et ne pas compliquer les choses ». L’enregistrement suit cette ligne et va droit au but : trois jours pour Face A, trois jours pour Face B. Résultat : deux disques proches de l’os qui capturent un son qui existe d’abord sur scène avant de passer par le studio et ça fait probablement toute la différence.

G.L.O.R.I.A … Gloria

Paul Personne a dédié le coffret à Gloria, sa femme et muse, disparue en janvier 2025. Présente à ses côtés depuis des décennies, elle a accompagné ses choix artistiques autant que ses tournées et ses prises de risque. « Elle était là dans chaque note, dans chaque décision, même quand on ne jouait pas. Sans elle, ce projet n’aurait sans doute jamais eu le même sens. » Comme derrière chaque grand artiste se trouve une présence essentielle, ce disque est aussi un hommage à celle qui a partagé sa route.

La Traverse 2011

Au début de la tournée, les 2 et 3 décembre 2011, Paul Personne et son groupe investissent La Traverse, salle reconnue pour son engagement envers les musiques blues et rock. Les deux concerts sont enregistrés en conditions réelles, captant non seulement le son mais aussi l’esprit d’un groupe en mouvement. C’est un des grands intérêts de mettre ce coffret sous le sapin pour les retardataires ! Le DVD comprend 13 titres tirés des deux albums, dont Danser, Au bout de la route, Le monde est si grand, Sweet ou Bonne soirée. On retrouve aussi quelques classiques et notamment l’incontournable Barjoland, C’est la vie qui m’a fait comme ça et une reprise blues, Hoochie Coochie Man de Willie Dixon. Le groupe « A l’Ouest » comprend, aux côtés de Paul, Anthony Bellanger à la guitare, Nicolas Bellanger à la basse et Brice Allanic à la batterie.

En somme, ce coffret ne se contente pas d’une réédition de deux albums oubliés. Il raconte une étape importante de la trajectoire de Paul Personne : celle d’un musicien installé qui explore encore de nouvelles façons de travailler, de jouer et de partager la musique. C’est un disque qui s’adresse aux amateurs de blues francophone et à tous ceux qui suivent sa route depuis longtemps. Longue route Paulo et … happy birthday !

Nous avions rencontré Paul Personne en décembre 2006, redécouvrez l’interview ici.