Bernard Allison réunit famille et amis sur Loving You

Plus de trente ans après ses débuts en solo, Bernard Allison continue de faire évoluer son mélange de blues, de funk, de R&B et de rock. Pour son nouvel album Loving You, attendu le 16 octobre 2026 chez Ruf Records, le guitariste américain a convié plusieurs proches et compagnons de route, parmi lesquels Devon Allman, Larry McCray, Victor Wainwright et Matthew Curry.

Dans les années 1990, Bernard Allison faisait partie des jeunes guitaristes les plus prometteurs de la scène blues contemporaine. Fils de Luther Allison, il a grandi entre l’héritage du blues de Chicago et l’influence de guitaristes texans comme Johnny Winter et Stevie Ray Vaughan. Dès ses premiers albums en solo, parus au milieu de la décennie, il est parvenu à s’affranchir de la figure paternelle en développant un style mêlant blues électrique, funk et R&B.

Plus de trente ans et une vingtaine d’albums plus tard, Bernard Allison a choisi de placer son nouveau disque sous le signe de la famille et de l’amitié. Intitulé Loving You, l’album paraîtra le 16 octobre 2026 en versions numérique, CD et vinyle.

Un album entouré de proches

« J’ai toujours voulu enregistrer un album réunissant ma famille et mes amis », explique Bernard Allison. Loving You lui permet de concrétiser ce projet en faisant appel à plusieurs musiciens croisés au cours de sa carrière. Les guitaristes Larry McCray, Devon Allman et Matthew Curry figurent parmi les invités, aux côtés du pianiste Victor Wainwright et de la violoniste Heather Hardy.

Le guitariste a également souhaité associer sa famille au disque. Son neveu Jasper Allison et sa nièce Lyndsey Allison interviennent ainsi aux chœurs sur plusieurs morceaux. Une présence directement liée au sens donné à l’album : « Loving You est tout simplement une manière de témoigner ma reconnaissance et mon respect à ma famille et à mes amis. »

Stephen Johnson, également connu sous le nom de Stevie J Blues, occupe une place importante dans cette nouvelle formation. Ancien membre du groupe de Bobby Rush, le musicien originaire de Jackson, dans le Mississippi, joue de la guitare rythmique et cosigne cinq des sept compositions originales de l’album. Il rejoint une section rythmique composée du batteur Sam Butts Jr III, du claviériste Eric Roberts et du bassiste historique George Moye.

« J’ai décidé d’inviter et de réunir un groupe choisi de musiciens et de membres de ma famille. Je les ai placés sur les morceaux où je pensais qu’ils pourraient exprimer pleinement leurs émotions et leurs passions musicales », précise Bernard Allison.

Portrait de Bernard Allison souriant, portant un béret noir et une chemise à motifs monochromes, avec un fond rouge.

Du blues électrique au funk

Loving You reste fidèle aux fondations musicales du guitariste, tout en renouvelant la formule grâce aux nombreux invités et à l’évolution de son groupe. « Nous avons créé un album équilibré, plein de surprises, tout en rendant hommage à l’ensemble de nos influences et de nos univers musicaux », résume-t-il.

L’album s’ouvre avec Left Me With My Guitar, un blues électrique teinté de funk consacré à la plus fidèle compagne du musicien : sa guitare. Ce premier titre est d’ores et déjà disponible.

Sur 4 O’Clock In The Morning, Victor Wainwright, récompensé à sept reprises aux Blues Music Awards, partage le chant avec Bernard Allison et imprime au morceau son jeu de piano caractéristique. Time Traveler explore un funk plus saccadé. Le morceau s’appuie notamment sur le dialogue entre les guitares de Larry McCray et Matthew Mwangi, également coauteur du titre.

Malgré son intitulé, Slide On Over ne se présente pas comme une démonstration de guitare slide. Bernard Allison y privilégie une soul douce et sensuelle, ponctuée de références à Marvin Gaye et Betty Wright. Les chœurs de Jasper Allison et Lyndsey Allison renforcent cette orientation.

Un hommage à Rick Derringer

L’album prend ensuite une direction plus rock avec une nouvelle version de Rock & Roll Hoochie Koo. Matthew Curry rejoint Bernard Allison à la guitare et au chant pour rendre hommage à son auteur, Rick Derringer, figure du rock américain morte le 26 mai 2025 à l’âge de 77 ans.

Sur Busted & Disgusted, Bernard Allison se glisse dans la peau d’un joueur malchanceux, incapable de renoncer à un dernier lancer de dés malgré une situation désespérée.

Le morceau-titre, Loving You, revient à un groove funk soutenu par la guitare de Devon Allman et les claquements de mains de Larry « Doc » Watkins. Should I Wait aborde ensuite les incertitudes d’une relation instable sur un accompagnement profond et soul.

La soul demeure au premier plan sur Pay What You Owe Me. Les arrangements de cordes de Heather Hardy viennent enrichir le morceau, tandis que Stevie J Blues, Jasper Allison et Lyndsey Allison assurent les chœurs.

Le disque se referme avec Blues Thang, quatre minutes de blues teinté de funk qui résument la philosophie de Bernard Allison. « Nous avons posé les fondations de mon blues, avec une touche de funk, de R&B et de rock. Et nous l’avons fait à la manière des Allison ! », conclut le guitariste.

Avec Loving You, Bernard Allison ne cherche pas à bouleverser une formule patiemment construite au fil des décennies. Il continue de chanter le blues, de faire parler sa guitare et de parcourir les scènes du monde entier en assumant pleinement son identité musicale. On espère qu’il viendra le défendre en France après plusieurs rendez-vous manqués cet été …

Bernard Allison – Loving You
📆 Sortie le 16 octobre 2026
💿 Disponible en numérique, CD et vinyle
🏷️ Ruf Records
📷 Photo : Tino Sieland