Manu Lanvin en interview « Calvin Russell m’a montré le chemin »

Un album hommage à Calvin Russell sort en juin !

Photo : Tamara Pienko

Au micro de Blues Actu Radio, Manu Lanvin répond aux questions de Cédric Vernet à l’occasion de la sortie de l’album « Tribute to Calvin Russell », un disque hommage avec une dream team d’invités prestigieux !

De Charlélie Couture à Popa Chubby, en passant par Axel Bauer, Haylen, Beverly Jo Scott, Hugh Coltman, Gérard Lanvin, et bien d’autres encore, une constellation d’étoiles s’est rassemblée autour de Manu pour ressusciter ce répertoire unique, mélange enivrant de blues, de rock et de country.

Dans cette interview exclusive, il se livre sans tabou sur son amitié avec Calvin Russell, ses années de galère, les coulisses du projet d’hommage et les concerts à venir !

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Manu, peux-tu nous raconter ta première rencontre avec Calvin ?

C’était en 2006, lors d’un concert de Paul Personne à La Cigale auquel j’étais invité. Calvin Russell faisait aussi partie des invités et on nous a installés à côté, à la fin du show, pour dîner dans les loges. On a échangé sur beaucoup de sujets et le courant est passé immédiatement entre nous.

Pour en avoir souvent discuté avec toi, je sais que Calvin a eu un impact sur ta vie au-delà même de la musique. C’était une âme soeur pour toi ?

Une âme sœur, je ne sais pas, mais en tout cas cette rencontre m’a porté chance à une période de ma vie où j’étais un peu au fond du trou. Mes albums précédents ne fonctionnaient pas, les maisons de disques me rendaient mon contrat les unes après les autres. Bref, j’étais perdu !

J’avais envie de faire du blues et du rock’n’roll dans un pays qui ne le comprenait pas trop. Ma collaboration sur son album m’a donné de la crédibilité. C’est à partir de ce moment-là qu’on a commencé à m’écouter et je pense qu’il m’a montré, d’une certaine manière, le chemin qui fait que j’en suis là aujourd’hui. Je lui dois beaucoup !

Tu as co-réalisé et produit son disque Dawg Eat Dawg qui ressort en vinyle, grâce à toi ! C’est sur ce disque que tu fais ta première collaboration avec ton père. Comment s’est passé l’enregistrement de ce disque ?

A la base, je devais juste intervenir comme producteur exécutif c’est-à-dire que j’ouvrais les portes de mon studio et je l’aidais à trouver des musiciens. A l’approche de la période qu’on s’était accordée pour travailler, Calvin a commencé à prendre des médicaments et ça lui coupait toute l’inspiration. Il n’arrivait pas à créer. C’est là où je suis rentré un peu plus en scène. On a commencé un jeu de ping-pong, je lui envoyais des idées en me mettant dans la peau de Calvin. Je me disais « Si j’étais Calvin, comment je composerais des chansons ?« .

Au début, il ne m’a pas rappelé tout de suite donc je pensais que c’était mort et qu’il allait finir par me dire « T’es gentil mais je n’ai pas besoin de toi pour écrire, je suis un grand garçon« . Il m’a appelé au bout d’une semaine de silence et m’a dit « Cet album, tu ne vas pas juste le produire, tu vas le coécrire avec moi !« . Ce que je lui avais envoyé lui avait redonné du coeur à l’ouvrage, il avait tapissé son bureau de textes avec des histoires comme lui seul savait les raconter.

L’enregistrement de l’abum s’est fait ensuite entre Marrakech et Paris et la rencontre avec le daron s’est faite sur le titre « 5 m² » à Paris.

Calvin nous a quitté en 2011. Te connaissant, je suis certain que tu avais ce projet en tête depuis longtemps. Pourquoi avoir attendu toutes ces années ?

Disons tout simplement que je n’avais pas fait encore le deuil de sa disparition. De plus, je n’aurais pas fait cet album sans l’accord de sa femme, c’était pour moi une condition importante, et je n’avais pas envie d’aborder le sujet avec elle.

C’est surtout cet appel du pied de la Traverse, une salle de concert qu’on adore en Normandie, qui a tout déclenché. Ils m’ont proposé de faire un concert hommage et j’ai invité sa famille et plein d’invités. J’avais choisi des artistes dont je connaissais la possibilité de reprendre Calvin sur scène. C’était un concert très émotionnel. Je crois qu’on a fait un bel hommage et c’est de là qu’est vraiment venu l’album, ça nous a donné l’envie de poursuivre cette soirée et de l’inscrire sur un vinyle ou un CD.

J’imagine que le choix des artistes n’a pas dû être facile ?

J’ai surtout appelé ma garde rapprochée, mes potes, des artistes que j’aime et que je connais plutôt bien pour leur demander de venir participer à cet hommage. Calvin, c’était une voix donc il me fallait des artistes avec une vraie personnalité vocale d’où la présence de Charlélie Couture, Axel Bauer, Johnny Gallagher, Neal Black, etc. Ce sont des chanteurs qui ont un vrai timbre et c’est ce qu’il nous fallait pour cet hommage.

Du studio à la scène, il n’y a qu’un pas. Je crois savoir que ce projet va maintenant se concrétiser sur scène, notamment au Cognac Blues Passions. Comment ça va se passer en live ?

Oui, il y aura un hommage à Calvin Russell sur le Cognac Blues Passions cet été. On va aussi lui rendre hommage à Bron en juin et au Havre cet été. Alors, bien sûr, on ne pourra pas avoir tous les invités de l’album à chaque fois mais on s’est quand même pas mal organisés pour en avoir une bonne partie ! J’ai eu cette chance énorme de pouvoir partager des moments de travail avec chacun d’entre eux lors de l’enregistrement de cet album. J’ai vraiment hâte de les retrouver sur scène et de rendre au mieux hommage à celui qui m’a montré le chemin … Calvin.

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Manu Lanvin rend hommage à son héros

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Episode #28 : Manu Lanvin à propos du Tribute to Calvin Russell – Au micro de Blues Actu Radio

– Manu Lanvin en interview – En 2022, la Traverse de Cléon a donné carte blanche à Manu Lanvin pour célébrer la mémoire de son ami, le regretté Calvin Russell. De cette soirée mémorable, l’idée d’un album hommage a vu le jour, avec un casting d’artistes éblouissant, chacun apportant sa propre couleur et sa propre histoire à cette célébration. De Charlélie Couture à Popa Chubby, en passant par Axel Bauer, Hugh Coltman, Gérard Lanvin, et bien d’autres encore, une constellation d’étoiles s’est rassemblée autour de Manu Lanvin pour ressusciter ce répertoire unique, mélange enivrant de blues, de rock et de country.