Jimmie Vaughan en interview : “Je vis mon rêve”

Guitariste texan au style inimitable, figure majeure du blues moderne et fondateur des Fabulous Thunderbirds, Jimmie Vaughan est de ceux dont le nom évoque instantanément un son, un toucher et une authenticité inégalés. Frère aîné du regretté Stevie Ray Vaughan, il a bâti, depuis les années 70, une carrière jalonnée de disques marquants et de collaborations prestigieuses, tout en restant fidèle à l’essence du blues.

C’est à l’occasion du Megève Blues Festival que Marc Loison est allé à sa rencontre pour un échange privilégié, en compagnie de son agent Mike Fackler. Dans cette interview, Jimmie Vaughan revient sur sa philosophie de jeu, ses influences, quelques anecdotes savoureuses mais aussi ses projets actuels : la sortie du film Brothers in Blues, la réédition vinyle de Do You Get the Blues?, un nouvel album en préparation et une tournée américaine avec Bonnie Raitt. Un moment de partage unique avec un artiste qui l’est tout autant …

Bonjour Jimmie ! Votre jeu de guitare est immédiatement reconnaissable. Comment décririez-vous votre philosophie de la guitare ? Moins de notes, plus d’émotion ?

Bonjour Marc. J’essaie simplement de jouer ce que je ressens.

Vous avez un son très sec et clair, avec peu d’effets. Votre toucher et votre vibrato sont très personnels. Est-ce quelque chose que vous avez travaillé consciemment ou venu naturellement avec le temps ?

J’aime un son clair. Pas juste sans distorsion, j’aime une bonne distorsion naturelle, pas un son brouillon. Et j’utilise des cordes plates.

Quels ont été vos modèles ou mentors lorsque vous avez commencé à jouer de la guitare ?

Il y en a eu beaucoup. Un guitariste local, Johnny Peebles, m’a beaucoup appris. Mes oncles, du côté maternel, Joe et Gerald, jouaient de la guitare, et un oncle du côté paternel jouait de la basse. J’ai appris avec eux. Et puis il y avait tous ceux que l’on entendait sur la radio noire, comme B.B. King…

« Je suis resté à la maison trois mois et j’ai joué de la guitare tous les jours »

Vous avez commencé très jeune ?

Oui. En fait, j’ai commencé vraiment après m’être cassé la clavicule en essayant de jouer au football à l’école. Mes copains disaient que pour avoir une petite amie, il fallait jouer au football. J’ai essayé, mais dès le premier jour d’essai, après avoir attrapé une passe, tous les joueurs m’ont plaqué et m’ont cassé la clavicule. Je suis resté à la maison trois mois et j’ai joué de la guitare tous les jours.

Lors de cette tournée européenne, vous avez joué en Espagne, en Norvège, à Londres, où vous avez invité Eric Clapton sur scène. Ce soir en France, pourriez-vous également inviter un musicien local ?

Oui. Je ne connais pas de guitaristes français qui jouent ce soir. Mais on fera sûrement un bœuf à la fin, peut-être avec D.K. Harrell. (NDLR : ce bel échange inter-générationnel, sur deux titres, aura bien eu lieu !)

Un film, “Brothers in Blues”, va bientôt sortir. Pouvez-vous nous en parler ?

Mon ami Kirby Warnock, de Dallas, qui avait un magazine et qui est cinéaste, voulait faire un film sur moi et mon frère Stevie Ray Vaughan. On l’a fait. C’est la seule histoire autorisée par la famille. Il est déjà sorti aux États-Unis, et bientôt en Europe. On peut aussi le voir sur Amazon et d’autres plateformes.

Votre album “Do You Get the Blues?” de 2000 va ressortir en vinyle en 2025. Que représente-t-il pour vous ?

C’était mon premier album solo, avec un nouveau contrat et un nouveau label. Mais aujourd’hui, ce qui compte le plus, c’est mon prochain album.

Quand sortira-t-il ?

Je ne sais pas encore. Je vais le faire avec mon groupe actuel.

Vous avez aussi un projet avec Bonnie Raitt ?

Oui, mais uniquement aux États-Unis, surtout sur la côte Est, avec une date à Red Rocks fin septembre.

En 2021, vous avez sorti un coffret pour vos 70 ans. Qui en a eu l’idée ?

C’est Malcolm Mills, du label Last Music, qui a proposé. On y a mis environ 95 chansons enregistrées au fil des années, avec les Fabulous Thunderbirds et d’autres projets.

Avez-vous encore un rêve musical ?

Je vis déjà mon rêve musical. Et je veux continuer…

Le soir de cette courte interview, Jimmie Vaughan a offert un concert magistral, dernier d’une série de cinq dates en Europe. Après l’Espagne, l’Italie, l’Angleterre et la Norvège, il a apporté son blues pour un concert unique en France, au Megève Blues Festival. Une véritable leçon de blues délivrée par lui et son groupe, Jimmie Vaughan & The Tilt-A-Whirl Band.

Jimmie Vaughan & The Tilt-A-Whirl Band :

• Jimmie Vaughan – Voice, guitar
• Billy Pitman – Rhythm Guitar
• Billy Horton – Stand Up Bass
• Jason Corbiere – Drums
• The Texas Horns
  • Mark “Kaz” Kazanoff – Tenor Sax
  • John Mills – Baritone Sax
  • Al Gomez – Trumpet

Sans oublier Mike Fackler, son manager (Photo ci-dessous), qui nous a aidé à organiser cette rencontre !