D.D. Bastos en interview : « Roomful of Blues, c’est un train lancé à pleine vitesse ! »

Le 10 octobre 2025, Roomful of Blues sortira Steppin’ Out! chez Alligator Records, son 20ᵉ album en carrière. Pour la première fois en plus de soixante ans d’histoire, le légendaire groupe de Rhode Island accueille une chanteuse en studio : D.D. Bastos. Avec sa voix puissante, elle insuffle une énergie nouvelle tout en préservant le fameux son “little big band” qui a fait la renommée de Roomful depuis 1967. Entre reprises et pépites oubliées, Steppin’ Out! offre 14 titres portés par des cuivres flamboyants et une rythmique irrésistible. Blues Actu a rencontré D.D. Bastos, nouvelle arrivée de cette formation. Une interview qui swingue !

Comment es-tu entrée dans l’aventure Roomful of Blues ? Peux-tu nous raconter le moment où on t’a proposé de rejoindre le groupe ?

En 2015, on m’a proposé de chanter avec The Sons of Providence, un groupe de musiciens locaux que je connaissais bien et avec lesquels j’avais déjà joué. Parmi eux, Chris Vachon, qui a collaboré avec moi jusqu’à la pandémie en 2020. Début 2024, on m’a contactée pour un concert prévu en août avec les SOP. En organisant une répétition avec Chris, j’ai appris que le chanteur de Roomful of Blues ne pouvait plus se produire pour raisons de santé. C’était un choc pour tout le monde ! Chris et Rich Lataille, les leaders du groupe, devaient trouver rapidement quelqu’un capable d’assurer les dates. Après un intérim assuré par Ed Peabody, j’ai reçu l’appel : Chris me proposait de devenir chanteuse officielle. Mon cœur s’est emballé ! J’ai demandé si c’était temporaire. Sa réponse : « C’est permanent. Pas d’audition, tu commences en juin. » J’ai dit oui… et je souris depuis ce jour-là.

Tu es la première femme à enregistrer avec eux en plus de soixante ans d’histoire… C’est un honneur ?

C’est un immense honneur d’être celle qui marque ce tournant dans l’histoire de Roomful of Blues. Le groupe possède une culture musicale et une discographie impressionnante, ponctuée de collaborations avec les plus grands. Ils ouvrent une nouvelle ère avec une chanteuse, et nous avons choisi d’appeler l’album Steppin’ Out! pour symboliser cette étape. Le répertoire est interprété du point de vue d’une femme, avec assurance et puissance. La pochette illustre cette idée : une femme au volant d’une machine puissante et parfaitement huilée.

C’est grisant, et cette énergie est contagieuse !

En mai 2024, qu’est-ce qui t’a le plus impressionnée : leur énergie, leur son ou leur manière de travailler ensemble ?

Après quelques répétitions, j’ai donné mon premier concert avec eux le 7 juin 2024. Là, j’ai pris de plein fouet leur énergie intense, la puissance de leur son, et leur cohésion parfaite. Avec Roomful, c’est comme monter à bord d’une locomotive : une fois lancée, elle fonce à toute vitesse. C’est grisant, et cette énergie est contagieuse !

Comment as-tu trouvé ta place dans un groupe au son aussi affirmé ?

J’ai apporté au groupe des titres que je jouais depuis longtemps avec mon groupe D.D. and The Road Kings, des chansons issues du même blues traditionnel que Roomful affectionne. Des années d’études et de scène m’avaient préparée à tenir ma place auprès de musiciens qui ont appris directement auprès des maîtres de ce style.

Steppin’ Out! est ton premier enregistrement avec eux. Comment se sont passées les sessions ?

Les deux jours d’enregistrement ont été un vrai plaisir ! C’était ma première fois au New England Power Station de Waterford (CT), un studio magnifique au son exceptionnel. Nous avons cuisiné et mangé sur place pour ne pas perdre de temps. La plupart des morceaux ont été enregistrés en deux prises, plus de la moitié dès le premier jour. L’ambiance oscillait entre rires, écoute attentive et discussions musicales. Une expérience riche, et j’ai hâte d’y retourner avec eux.

La setlist comprend des chansons de Big Mama Thornton, Etta James, Big Maybelle… Comment as-tu abordé ces monuments ?

Ces artistes féminines m’ont marquée dès mes débuts dans le blues. Formée au chant classique, j’avais appris la perfection technique, mais le blues m’a appris la vulnérabilité. Ici, pas question de masquer ses émotions : on ouvre son âme, on raconte une histoire, on vit chaque chanson pour que le public la ressente intensément.

« You Were Wrong » est un titre particulièrement cher à ton cœur. Que ressens-tu en le chantant avec Roomful ?

C’est un morceau qui m’accompagne depuis longtemps. Avec Roomful, il prend une dimension incroyable grâce à la section de cuivres et à l’énergie du groupe. Sur scène, voir le public réagir, taper du pied, vibrer au solo de guitare… c’est un pur bonheur.

Roomful of Blues est célèbre pour ses shows où le public danse du début à la fin. Comment vis-tu cette énergie ?

C’est électrisant ! Quand la salle danse du premier au dernier morceau, je me sens légère, portée par une énergie presque surnaturelle. Ce va-et-vient d’énergie entre le public et nous fait monter la température et soude encore plus le groupe.

As-tu vécu un moment « magique » où tu t’es dit : « Ça y est, je fais partie de la famille » ?

Oui, après un slow blues où Chris Vachon et moi échangions des phrases musicales, le groupe a construit un final épique. La salle entière s’est levée, applaudissant et criant pendant ce qui m’a semblé une éternité. J’en ai eu les larmes aux yeux, et en voyant mes camarades tout aussi émus, j’ai su que j’étais chez moi.

Tu es aussi professeure de musique et cheffe de chœur depuis plus de vingt ans. Est-ce que cela influence la façon dont tu interagis avec le groupe ?

Oui, car j’enseigne à mes élèves l’importance de la synergie : le tout compte plus que la somme des parties. J’applique cette philosophie à Roomful, et je reste toujours ouverte à apprendre des autres, tout en partageant mon expérience.

Quels sont tes rêves pour l’avenir avec Roomful ?

Je me vois enregistrer de nouveaux albums originaux avec Roomful of Blues, voyager à travers le monde, jouer dans de grands festivals… et pourquoi pas, devenir un nom familier pour les amateurs de blues. Mais je crois aussi à l’importance de vivre l’instant présent, car c’est ainsi qu’on ouvre la porte aux rêves.