GA-20 en interview « Avoir Charlie a été un vrai bonheur ! »

Il y a des rencontres qui semblent évidentes sur le papier. Et puis il y a celles qui dépassent largement le simple coup marketing et nous surprennent. Avec Blues Now, attendu le 31 juillet 2026 chez New West Records, GA-20 s’associe à une véritable légende du blues : Charlie Musselwhite. Matthew Stubbs, guitariste de GA-20 a choisi Blues Actu pour réserver ses impressions après cette extraordinnaire séance de studio !

Harmoniciste légendaire, chanteur habité et témoin direct de l’âge d’or du blues électrique des années 60, Charlie Musselwhite apporte ici toute son expérience à un groupe qui partage avec lui le même amour des sons bruts, organiques et sans artifices.

Produit par Matthew Stubbs et enregistré au Rare Signals Studio dans le Massachusetts, Blues Now puise dans les racines du Chicago Blues tout en conservant l’approche plus rugueuse et nerveuse de GA-20. Le disque revisite notamment des morceaux liés à Elmore James, Junior Wells ou encore Eddie Taylor. Le premier extrait, Crazy Love, écrit par Willie Dixon et popularisé par Buddy Guy, annonce clairement la couleur : un blues tendu, vivant, enregistré dans les conditions du live avec une vraie recherche d’énergie et de spontanéité.

Plus qu’un simple hommage rétro, l’album ressemble à une conversation entre générations autour d’une musique qui continue d’avancer sans renier ses fondations.

🎙️ Interview de Matthew Stubbs (GA-20)

Salut Matthew ! Content de te retrouver (voir notre précédente interview ici). Charlie Musselwhite est une véritable légende du blues, et tu le connais bien ! Comment cette nouvelle collaboration est-elle née et qu’est-ce que cela représente pour toi de partager un album entier avec lui ?

Je joue dans le groupe de Charlie comme guitariste de tournée depuis 18 ans et j’ai aussi participé à trois de ses albums, deux live et un studio, mais ça ne change rien ! C’est un véritable honneur de pouvoir jouer avec lui avec mon groupe. Et puis j’ai toujours voulu produire un album de Charlie Musselwhite. Après cinq albums de GA-20, ça semblait être le moment idéal pour tenter cette collaboration entre GA-20 et Charlie.

Organiser et enregistrer l’album avec Charlie a été génial. On a abordé le processus comme dans les années 50 et 60 : seulement quelques répétitions puis installation en live dans le studio. Le but était de capturer des performances qui donnent l’impression d’un concert live, et on voulait que l’auditeur ait le sentiment d’être dans la pièce avec nous. On ne cherchait pas des prises parfaites, on cherchait à capturer l’esprit d’une vraie performance live.

GA-20 apporte une énergie très moderne tandis que Charlie Musselwhite incarne l’histoire vivante du Chicago Blues. Comment avez-vous trouvé l’équilibre entre ces deux approches sur Blues Now ?

Je ne pense pas vraiment que GA-20 soit si moderne que ça. Je crois surtout qu’on aime profondément la musique américaine classique et le blues, et peut-être que ça paraît plus moderne simplement à cause de la différence d’âge. Les gens disent souvent que GA-20 réussit à sonner ancien et nouveau à la fois. “Énergie moderne”, c’est peut-être une bonne façon de le dire.

Mais honnêtement, il n’y a pas eu de recherche d’équilibre particulière pendant l’enregistrement. On s’est tous connectés à ces chansons et on est simplement allés en studio pour prendre du plaisir. C’est un album de blues basé sur une musique qu’on aime tous énormément, et on partage beaucoup des mêmes références. Il n’y avait aucune idée préconçue sur la manière de faire fonctionner tout ça.

Par contre, avoir Charlie sur l’album a été un vrai bonheur. Il apporte une connexion et une connaissance très profondes de cette musique. J’espère que ça semblera frais pour les auditeurs, parce que pour nous, ça l’était vraiment.

« Je ne ressens aucune pression, seulement de l’excitation »

Quand tu joues avec quelqu’un qui a vécu la scène blues des années 60 de l’intérieur, ressens-tu une forme de pression en studio ?

Je ne ressens aucune pression, seulement de l’excitation. Je connais Charlie depuis longtemps donc on est surtout concentrés sur le fait d’obtenir les meilleures performances possibles ensemble. C’est très confortable.

Cela dit, Charlie a les meilleures histoires de cette époque à Chicago. On a enregistré quelques petits extraits qu’on va partager sur les réseaux sociaux pour donner aux gens une vision plus intime de cette période. C’est extrêmement divertissant et inspirant. Une vraie mine d’or.

Charlie Musselwhite t’a-t-il surpris pendant l’enregistrement, musicalement ou humainement ?

Honnêtement, j’ai surtout été surpris par la façon dont Charlie et Cody se sont naturellement trouvés vocalement sur Big Stars Falling. Le contraste entre leurs voix a immédiatement fonctionné, sans préparation ni ajustements. C’est devenu l’un de mes morceaux préférés de l’album. Sur le moment, ça semblait vraiment spécial.

On sent tout au long de l’album une volonté de garder un son spontané et humain. C’était important pour toi de préserver cette authenticité aujourd’hui ?

Absolument. Tous mes albums de blues et de jazz préférés donnent cette sensation. Ils semblent vivants et spontanés, comme si les musiciens étaient en train de s’amuser et d’avoir une vraie conversation musicale.

Ces vieux albums de blues n’étaient pas faits pour montrer à quelle vitesse on pouvait jouer ou combien de notes on pouvait placer. Tout reposait sur le feeling, la soul et l’attitude. Charlie est un véritable maître du climat et du “less is more”. Il dit toujours : “Le blues est un sentiment.” Je pense que c’est quelque chose de très précieux et probablement plus important aujourd’hui que jamais.

Ne les loupez pas en concert, GA-20 sera à l’affiche de l’Eldorado Festival le 27 juin ! Renseignement et réservations ici